Le proprietà di un materiale sono spesso determinate dalla sua composizione di fase, piuttosto che semplicemente legate alla sua composizione elementare. Pertanto, è fondamentale analizzare la composizione di fase dei materiali e la diffrazione dei raggi X è ampiamente utilizzata come uno dei metodi principali per l'analisi di fase. Ogni sostanza ha uno spettro di diffrazione unico corrispondente ad essa, e il diffrazioneLo spettro di una sostanza eterogenea è semplicemente una sovrapposizione degli spettri di diffrazione di ogni singola fase. Questo articolo utilizza il cemento, un materiale multifase complesso, come esempio per dimostrare il ruolo della diffrazione dei raggi X nell'analisi di fase.

L'analisi quantitativa della fase del clinker di cemento utilizzando il metodo Rietveld senza campione standard è attualmente l'approccio più efficace per determinare le fasi minerali presenti. Questo metodo combinaDiffrazione di raggi Xe l'analisi Rietveld non solo per determinare il contenuto della fase minerale principale nel materiale, ma anche per ottenere informazioni sul contenuto policristallino e sulle fasi in traccia come il calcio libero.